Guia de expresiones cron: sintaxis, ejemplos y generador visual gratis

Un cron job es una tarea programada que se ejecuta automaticamente en un horario definido en sistemas Unix/Linux. La expresion cron es la sintaxis que define CUANDO se ejecuta.

Formato: * * * * * (5 campos separados por espacios)

minuto hora dia-del-mes mes dia-de-la-semana

Ejemplos rapidos:

• 0 9 * * * → Cada dia a las 9:00 AM
• */15 * * * * → Cada 15 minutos
• 0 0 * * 0 → Cada domingo a medianoche
• 0 0 1 * * → Primer dia de cada mes a medianoche

Genera expresiones cron visualmente con el generador de cron de NexTools.

Caracteres especiales:

• * = cualquier valor ("todos")
• , = lista de valores (1,3,5 = lunes, miercoles, viernes)
• - = rango (1-5 = lunes a viernes)
• / = incremento (*/10 = cada 10 unidades)

Si necesitas convertir estas horas entre zonas horarias, usa el conversor de zonas horarias de NexTools.

El generador de cron de NexTools:

Paso 1: Selecciona la frecuencia deseada con los controles visuales.

Paso 2: Ve la expresion cron generada automaticamente.

Paso 3: Ve una descripcion legible de cuando se ejecutara ("Cada lunes a las 9:00 AM").

Paso 4: Copia la expresion para usarla en crontab, CI/CD o tu servidor.

Tambien puedes pegar una expresion cron existente y el generador te muestra su significado en lenguaje natural.

Linux crontab:

crontab -e → edita tu crontab personal.

0 9 * * * /usr/bin/python3 /home/user/backup.py → ejecuta backup.py cada dia a las 9 AM.

Vercel: En vercel.json:

{ "crons": [{ "path": "/api/daily-task", "schedule": "0 9 * * *" }] }

GitHub Actions:

on:
  schedule:
    - cron: '0 9 * * 1-5'

AWS CloudWatch: Usa expresiones cron pero con 6 campos (agrega segundos o ano).

Importante: Los cron jobs en servidores usan la zona horaria del servidor (generalmente UTC). Usa la herramienta de zonas horarias para calcular la hora UTC correcta.

1. Zona horaria incorrecta. Tu servidor esta en UTC pero escribes la hora en tu zona local. Un cron a "0 9 * * *" en UTC es las 4 AM en Mexico (UTC-5). Solución: calcula la hora UTC antes de escribir el cron.

2. Horario de verano (DST). Un cron a las 2:30 AM puede ejecutarse 0 o 2 veces el dia del cambio de horario. Solucion: usa UTC para evitar ambiguedad.

3. No redirigir output. Sin > /dev/null 2>&1, el output del cron se envia como email al usuario del sistema. Si el email no esta configurado, se acumula silenciosamente.

4. Path incorrecto. Cron no carga el PATH normal del usuario. Usa rutas absolutas: /usr/bin/python3 no solo python3.

5. Permisos. El script debe ser ejecutable (chmod +x script.sh) y el usuario de cron debe tener permisos.

systemd timers (Linux): Reemplazo moderno de cron en sistemas con systemd. Mas flexible (puede depender de otros servicios, reintentar en fallo).

Vercel Cron Jobs: Ejecuta funciones serverless en schedule. Sin servidor propio.

GitHub Actions scheduled: Ejecuta workflows en schedule. Gratuito para repos publicos.

Cloud Scheduler (GCP), EventBridge (AWS), Logic Apps (Azure): Servicios cloud de scheduling con integraciones nativas.

BullMQ (Node.js): Cola de trabajos con scheduling basado en cron. Para aplicaciones que necesitan mas control que un cron basico.

Algunos sistemas extienden la sintaxis estandar de 5 campos:

6 campos (segundos): seg min hora dia mes dia-sem. Usado en Spring Boot, Quartz (Java). 0 0 9 * * * = cada dia a las 9:00:00.

7 campos (ano): seg min hora dia mes dia-sem ano. Usado en AWS CloudWatch.

@keywords (crontab):

• @yearly = 0 0 1 1 *
• @monthly = 0 0 1 * *
• @weekly = 0 0 * * 0
• @daily = 0 0 * * *
• @hourly = 0 * * * *
• @reboot = ejecutar al iniciar el sistema

El generador de NexTools soporta la sintaxis estandar de 5 campos, la mas universal.